Основанный как Младший колледж Св. Джозефа в 1915 году для предоставления двухгодичных гуманитарных трансферных программ вуз трансформировался в четырёхгодичный колледж в 1969 году и стал полноценным членом системы Университета штата Миссури в 1977 году. Вуз получил статус университета 28 августа 2005 года, после чего сменил название на Западный университет штата Миссури.

Западный университет штата Миссури представляет собой учебное сообщество, которое ориентируется на индивидуальность студентов и членов сообщества. Университет дает студентам всех возрастов возможность получить отличные знания в классной комнате и за ее пределами, в первую очередь, за счет прикладного обучения, готовящего студентов к лидерским позициям на работе и в обществе.